Dictamen : 157 - del 02/06/2021

02 de junio del 2021

C-157-2021                                              

M.Sc.

Eugenia C. Aguirre Raftacco

Presidenta, Junta Directiva 

Colegio de Profesionales en Ciencia Políticas y Relaciones internacionales 

Estimada señora

      Con la aprobación del señor Procurador General de la República, damos respuesta a su oficio CPCPRI-061-2021 del 21 de mayo último, por medio del cual nos comunicó el acuerdo VI adoptado por la Junta Directiva del Colegio de Profesionales en Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales en la sesión n.° 481, celebrada el 27 de octubre del 2020.   En ese acuerdo se decidió consultar a esta Procuraduría sobre el carácter liberal de las profesiones en ciencias políticas y relaciones internacionales. 

      Adjunto a la consulta nos remitió copia del estudio jurídico externo suscrito por el Lic. Ronald Avalos Monge, del Centro de Especialidades Jurídicas.  El criterio aludido arribó a las siguientes conclusiones: 

“1) Las profesiones liberales son fundamentales para el desarrollo social y constituyen un sector socioeconómico con un rol relevante para que los ciudadanos puedan ejercer sus derechos fundamentales (acceso a la justicia, salud, vivienda, medio ambiente, etc.), pero, de igual manera, quienes ejercen esas profesiones, según criterios que se han venido estableciendo jurisprudencialmente, ejercen derechos y libertades fundamentales, como la libertad de trabajo, las libertades económicas y las libertades educativas.

2) He desarrollado la tesis del ejercicio liberal para las profesiones de Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales, en un mercado de trabajo, caracterizado por la informalidad (45.3% de los trabajadores), y con ello la desregulación de las relaciones de trabajo Lato sensu.

3) Es fundamental que los colegios profesionales ejerzan la función pública de la tutela del ejercicio profesional, a fin de evitar tratos dispares por las entidades públicas o privadas, a lo que podría ser igual en su sustancia fáctica y jurídica, como es a nuestro juicio el

caso de la carrera y el ejercicio profesional de Sociología versus las carreras y el ejercicio profesional de Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales.

4) He desarrollado mi opinión de manera fundada concluyendo que los colegiados de la corporación de Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales, con independencia de que puedan ser contratados bajo el régimen laboral, de empleo público, o del contrato civil de servicios, reúnen la experticia, individualidad, independencia técnica, y control colegial deontológico, que permite que se les encuadre en ese universo variado y en expansión denominado desde antigua data como “profesión liberal”.” 

Seguidamente nos referiremos a los aspectos sobre los cuales versa la consulta que nos formula.

I.- CONSIDERACIONES PREVIAS

Esta Procuraduría ha señalado, en reiteradas ocasiones, que definir la naturaleza liberal o no de una profesión es una tarea que compete a la Administración activa.  Así lo hemos indicado, entre otros, en los dictámenes C-108-2020 del 31 de marzo, C-129-2020 del 6 de abril y C-209-2020 del 3 de junio, todos del 2020.

En el caso que nos ocupa, el Colegio de Profesionales en Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales solicita nuestro criterio sobre el carácter liberal o no de las carreras en ciencias políticas y relaciones internacionales, extremo sobre el cual, como ya indicamos, no es posible ejercer nuestra competencia asesora, pues emitir un dictamen vinculante sobre ese aspecto implicaría sustituir la voluntad de la Administración.

A pesar de lo anterior, en el siguiente apartado haremos algunas referencias generales sobre las características que debe tener una profesión para que pueda ser catalogada como liberal, a efecto de que sea el propio Colegio consultante, con el auxilio de su asesoría legal, el que decida si dichas profesiones poseen tales particularidades.  

II.- SOBRE LAS CARACTERÍSTICAS QUE PERMITEN CATALOGAR A UNA PROFESIÓN COMO LIBERAL

            Este órgano asesor se ha pronunciado en múltiples ocasiones con respecto a las notas distintivas de las profesiones liberales.  En ese sentido, en la OJ-076-2003 del 22 de mayo del 2003, definimos las profesiones liberales “…como aquellas que, además de poderse ejercer en el mercado de servicio en forma libre, es necesario contar con un grado académico universitario y estar debidamente incorporado al respectivo colegio profesional, en el caso de que exista. En otras palabras, las profesiones liberales serían aquellas que desarrolla un sujeto en el mercado de servicios, el cual cuenta con un grado académico universitario, acreditando su capacidad y competencia para prestarla en forma eficaz, responsable y ética, y que está incorporado a un colegio profesional”. (Criterio reiterado en el dictamen C-174-2017 del 20 de julio del 2017 y en el C-220-2018 del 7 de setiembre del 2018).

En el dictamen C-379-2005 del 7 de noviembre del 2005 se hizo un análisis en torno a la independencia de criterio como requisito para calificar a una profesión como liberal, e indicamos que la profesión liberal es “… aquella de naturaleza fundamentalmente intelectual, que su titular ejerce con independencia, con libertad de criterio y que es susceptible de desempeñarse en forma autónoma, a través de una relación de confianza con el cliente y retribuida mediante el pago de honorarios”.

Una posición similar se sostuvo en el dictamen C-286-2019 del 26 de setiembre del 2019, por medio del cual nos referimos a las características de una profesión liberal. En esa oportunidad indicamos que la profesión liberal es aquella que “…a) Es susceptible de ejercerse en el mercado de servicios, b) implica la libertad de juicio e independencia del profesional, c) genera una relación de confianza con su cliente, y d) su ejercicio requiere de un grado universitario y la incorporación al Colegio Profesional respectivo, en caso de que la colegiatura sea obligatoria.”

La Sala Constitucional, en su sentencia n.° 2104-2019 del 6 de febrero del 2019, señaló que “…dentro de las profesiones liberales se aglutinan aquellas que suponen el ejercicio de una actividad de orden intelectual o técnico, mediante la aplicación de ciertas reglas científicas y técnicas que deben ser manejadas con suma propiedad por su titular, previa habilitación para ejercerla a través de la obtención de un título idóneo y adecuado y, eventualmente, la incorporación al colegio profesional respectivo.  La singularidad de las profesiones liberales surge de la inexistencia de una relación de dependencia con su clientela, de modo que el profesional liberal tiene autonomía e independencia plena en la forma de prestar los servicios profesionales –horario, lugar, etc.− dado que lo hace por cuenta propia, razón por la cual sus servicios son remunerados mediante honorarios. El profesional liberal aplica, para un caso concreto, sus conocimientos científicos o técnicos sin someterse a ninguna dirección y bajo su exclusiva responsabilidad, esto es, de acuerdo a su leal saber y entender.”

Siguiendo la línea establecida en los pronunciamientos reseñados, debemos señalar que una profesión liberal es aquella cuyo ejercicio supone la existencia de un mercado de servicios que permita al profesional ofrecer habitualmente, por medio de una oficina, de un despacho o de un establecimiento abierto al público (a cambio de una retribución económica) la prestación de un servicio especializado y técnico. La ejecución de este servicio requiere que la persona tenga una formación académica, lo que la faculta para proceder con independencia de criterio, sin sujeción a las órdenes que podría girar su cliente.  Además, otra característica importante, aunque no imprescindible, para que una profesión sea liberal es la existencia de un colegio profesional que fiscalice las relaciones entre el profesional y su cliente. En esa línea pueden consultarse los dictámenes C-379-2005 del 7 de noviembre de 2005, C-212-2009 del 30 de julio de 2009, C-190-2010 del 1° de setiembre de 2010, C-270-2012 del 19 de noviembre del 2012, C-145-2013 del 31 de julio del 2013, C-067-2013 del 29 de abril del 2013 y C-151-2017 del 28 de junio de 2017. 

Ahora bien, importa indicar que la libertad de juicio y el aporte intelectual al que hemos venido haciendo referencia se mantiene aun cuando el profesional liberal sea contratado bajo un esquema laboral. En ese caso, dicho trabajador no pierde su autonomía técnica relacionada con su especialidad pues, aunque se encuentre en una situación de subordinación que le exija cumplir con ciertos aspectos relacionados con el puesto, en lo relativo a su ejercicio profesional mantiene su independencia de razonamiento y aplicación de sus conocimientos para la resolución de los asuntos que le sean asignados. (En igual sentido, ver los dictámenes C-422-2005 del 7 de diciembre del 2005 y el C-200-2008 del 12 de junio del 2008).

Finalmente, debemos señalar que las características que distinguen a una profesión liberal podrían, eventualmente, cambiar con el transcurso del tiempo, con el surgimiento de nuevas tecnologías de información y comunicación, con la aparición de nuevas áreas del conocimiento, etc., de manera tal que no puede afirmarse que los criterios distintivos señalados sean inmutables.  En todo caso −como ya advertimos− corresponderá a la Administración activa establecer si una determinada profesión puede catalogarse como liberal, atendiendo los parámetros que se han expuesto, así como las características que a su juicio justifiquen la decisión que se adopte. (Dictámenes C-108-2020 del 31 de marzo del 2020 y C-209-2020 del 3 de junio del 2020).

III.- CONCLUSIÓN 

Con fundamento en lo expuesto, esta Procuraduría arriba a las siguientes conclusiones:

1.- Definir la naturaleza liberal o no de una profesión es una tarea que compete a la Administración activa. 

2.- La profesión liberal es aquella cuyo ejercicio supone la existencia de un mercado de servicios que permita al profesional ofrecer habitualmente, por medio de una oficina, de un despacho o de un establecimiento abierto al público (a cambio de una retribución económica) la prestación de un servicio especializado y técnico. La ejecución de este servicio requiere que la persona tenga una formación académica, lo que la faculta para proceder con independencia de criterio, sin sujeción a las órdenes que podría girar su cliente.  Otra característica importante, aunque no imprescindible, para que una profesión sea liberal es la existencia de un colegio profesional que fiscalice las relaciones entre el profesional y su cliente.

3.- La libertad de juicio y aporte intelectual se mantiene aun cuando el profesional liberal sea contratado bajo un esquema laboral por un patrono. En ese caso, dicho trabajador no pierde su autonomía técnica relacionada con su especialidad pues, aunque se encuentre en una situación de subordinación que le exija cumplir con ciertos aspectos relacionados con el puesto, en lo relativo a su ejercicio profesional mantiene su independencia de razonamiento y aplicación de sus conocimientos para la resolución de los asuntos que le sean asignados

4.- Las características que distinguen a una profesión liberal podrían eventualmente cambiar con el transcurso del tiempo, con el surgimiento de nuevas tecnologías de información y comunicación, con la aparición de nuevas áreas del conocimiento, etc., de manera tal que no puede afirmarse que los criterios distintivos sean inmutables. 

Cordialmente,

Julio César Mesén Montoya                                     Mariela Villavicencio Suárez

        Procurador                                                          Abogada de Procuraduría

JCMM/mvs/mmg

C-157-2021

COLEGIO DE PROFESIONALES EN CIENCAS POLÍTICAS Y RELACIONES INTERNACIONALES. CARRERAS EN CIENCIAS POLÍTICAS Y RELACIONES INTERNACIONALES.  PROFESIONES LIBERALES. CARACTERÍSTICAS.

La Presidenta del Colegio de Profesionales en Ciencias y Relaciones Internacionales nos comunicó el acuerdo VI adoptado por la Junta Directiva en su sesión n.° 481, celebrada el 27 de octubre del 2020.   En ese acuerdo se decidió consultar a esta Procuraduría sobre el carácter liberal de las profesiones en ciencias políticas y relaciones internacionales. 

Esta Procuraduría, en su dictamen C-157-2021 del 2 de junio del 2021, suscrito por el Procurador Julio César Mesén Montoya, y por Mariela Villavicencio Suárez, abogada de Procuraduría, arribó a las siguientes conclusiones:

1.- Definir la naturaleza liberal o no de una profesión es una tarea que compete a la Administración activa. 

2.- La profesión liberal es aquella cuyo ejercicio supone la existencia de un mercado de servicios que permita al profesional ofrecer habitualmente, por medio de una oficina, de un despacho o de un establecimiento abierto al público (a cambio de una retribución económica) la prestación de un servicio especializado y técnico. La ejecución de este servicio requiere que la persona tenga una formación académica, lo que la faculta para proceder con independencia de criterio, sin sujeción a las órdenes que podría girar su cliente.  Otra característica importante, aunque no imprescindible, para que una profesión sea liberal es la existencia de un colegio profesional que fiscalice las relaciones entre el profesional y su cliente.

3.- La libertad de juicio y aporte intelectual se mantiene aun cuando el profesional liberal sea contratado bajo un esquema laboral por un patrono. En ese caso, dicho trabajador no pierde su autonomía técnica relacionada con su especialidad pues, aunque se encuentre en una situación de subordinación que le exija cumplir con ciertos aspectos relacionados con el puesto, en lo relativo a su ejercicio profesional mantiene su independencia de razonamiento y aplicación de sus conocimientos para la resolución de los asuntos que le sean asignados

4.- Las características que distinguen a una profesión liberal podrían eventualmente cambiar con el transcurso del tiempo, con el surgimiento de nuevas tecnologías de información y comunicación, con la aparición de nuevas áreas del conocimiento, etc., de manera tal que no puede afirmarse que los criterios distintivos sean inmutables.