Opinión Jurídica : 103 - del 02/11/2018

San José, 02 de noviembre de 2018

OJ-103-2018

Señora

Catalina Montero Gómez

Diputada

Partido Acción Ciudadana

Asamblea Legislativa

S. D.

Estimada señora diputada:

Con la aprobación del señor Procurador General de la República, Dr. Julio A. Jurado Fernández, procedemos a dar respuesta a su oficio PAC-CMG-102-2018 de fecha 29 de octubre de 2018, donde nos consulta sobre el contenido exacto y literal del artículo 51 de la Constitución Política de 7 de noviembre de 1949, en particular sobre si incluye o no la palabra “especial” en su texto, tomando en cuenta que en las bases de datos de consulta del Sistema Nacional de Legislación Vigente, el artículo 51 sí contiene dicha palabra, aunque, según se indica en el oficio enviado, otras fuentes examinadas excluyen tal adjetivo.

Tal y como hemos indicado en otras oportunidades previas en que se solicita el criterio de la Procuraduría General de la República acerca de un tópico jurídico, este órgano consultivo emitirá una opinión jurídica de carácter no vinculante, como colaboración complementaria en las delicadas funciones que desempeña la Asamblea Legislativa y la enorme variedad de temas con los que debe tratar y analizar cotidianamente. De igual manera, la consulta planteada tiene especial interés para esta institución pues precisamente uno de los grandes cometidos de la Procuraduría General de la República ha sido la creación, mantenimiento y difusión del Sistema Nacional de Legislación Vigente (Sinalevi) desde hace tres décadas, cuyo gran propósito es contribuir con el objetivo de seguridad del Ordenamiento Jurídico mediante la inserción del texto exacto y preciso en las bases de datos normativas, tal y como han sido emitidas por la Asamblea Legislativa y otros emisores, y que son puestas a disposición de los operadores jurídicos, incluyendo jueces y legisladores. De allí la necesidad de contar con una fuente confiable para las consultas normativas que además brinde la seguridad buscada en el contenido de las leyes aprobadas.

I. Breve antecedente en la Constitución Política de 1871.

Como es bien sabido, la Constitución Política actual tiene como antecedente la Constitución Política de 1871, aprobada el 7 de diciembre de ese año. Fue derogada temporalmente por la Constitución Política de 1917 a raíz de los hechos históricos del gobierno de Federico Tinoco. Nuevamente fue puesta en vigencia en setiembre de 1919, después del derrocamiento de dicha dictadura, y fue reformada posteriormente en varias ocasiones. Para los efectos de esta respuesta, sólo nos interesa señalar la modificación llevada a cabo en 1943, cuando se reformó el título de Garantías Sociales. Es importante esta reseña, pues veremos que la palabra “especial” siempre ha estado ligado al concepto de protección familiar en el rango constitucional. Así, el numeral 51 (cuyo número también coincide con el artículo actual) de la Constitución Política de 1871 indicaba:

“ARTICULO 51.- El Estado procurará el mayor bienestar de los costarricenses, protegiendo de modo especial a la familia, base de la Nación; asegurando amparo a la madre, al niño, al anciano y al enfermo desvalido y organizando y estimulando la producción y el más adecuado reparto de la riqueza.”

(Constitución Política de 7 de diciembre 1871, según reforma practicada por la ley Nº 24 de 2 de julio de 1943. Colección de Leyes y Decretos de 1943, Semestre II, Tomo II, página 15. El destacado no es del original)

Valga este antecedente para mostrar el interés del legislador en enfatizar el enfoque constitucional de que la familia es la base de la sociedad y que, por ello, merece una protección “especial”, insertando ese concepto en la ley nacional de mayor jerarquía normativa, desde hace setenta y cinco años.

II. Actas de la Asamblea Nacional Constituyente de 1949.

Teniendo en cuenta ese importante antecedente, y reiterando que el texto base de discusión en esta materia fue precisamente el contenido de la Constitución Política de 1871 y sus reformas, encontramos que, en la Asamblea Nacional Constituyente de 1949, cuerpo formativo de la Constitución Política actual, también se utilizó en todo momento la expresión “protección especial” para referirse a la familia. Ello se muestra en el Acta No.17 de la sesión ordinaria celebrada por la Asamblea Nacional Constituyente, “a las quince horas y media del día 16 de febrero de 1949”, la cual indicaba en su Apéndice:

“La Familia - Artículo 70.- La familia, cuyo principio y fundamento es el matrimonio, siendo la célula fundamental de la sociedad, tendrá la protección especial del Estado.”

(El subrayado no es del original)

De igual manera, en el mismo Acta No. 115 de la sesión celebrada por la Asamblea Nacional Constituyente a las quince horas del día veintidós de julio de mil novecientos cuarenta y nueve, se especificó la siguiente moción:

“En relación con el artículo 51 de la Carta del 71, los señores Trejos, Esquivel, Desanti y González Flores, presentaron moción para que se lea así: “La familia, como elemento natural y fundamento de la sociedad, tiene derecho a la protección especial del Estado. Igualmente tendrán derecho a esa protección el niño y la madre, independientemente de su estado civil”.

(El subrayado y cursiva no es del original)

Fue en ese mismo documento No. 115 de la sesión de veintidós de julio de mil novecientos cuarenta y nueve cuando finalmente fue aprobada la redacción actual que está hoy contenida en el artículo 51 constitucional:

“Se aprobó luego la moción de los señores Trejos, Desanti Esquivel y González Flores, con las modificaciones aceptadas por sus proponentes, para que el siguiente artículo se lea así:

“La familia, como elemento natural y fundamento de la sociedad, tiene derecho a la protección especial del Estado. Igualmente tendrán derecho a esa protección, la madre, el niño, el anciano y el enfermo desvalido”.

(El subrayado y cursiva no es del original)

Tomando en cuenta esta documentación histórica, es fácil concluir que la palabra “especial” siempre ha formado parte del artículo 51 de la Constitución Política, tanto en el pasado como en el presente.

Es necesario hacer hincapié en otro detalle importante, referente a la unidad formal del contenido del artículo en estudio, pues éste siempre ha estado conformado por un solo párrafo, tanto en la Constitución Política de 1871 como en las Actas de la Asamblea Nacional Constituyente de 1949, según hemos visto con claridad.

III. Constitución Política actual.

La Constitución Política que nos rige fue emitida el 7 de noviembre de 1949, hace justamente sesenta y nueve años. Debido al tipo de Ordenamiento Jurídico aplicado a nuestro sistema social y político, es lógico esperar que su texto sea modificado de acuerdo con las nuevas necesidades que requiera el desarrollo general del país.

No obstante, el artículo 51 en particular no ha tenido ninguna modificación o interpretación desde su promulgación en noviembre de 1949, por lo cual su contenido se ha mantenido inalterado desde esa fecha y hasta el día de hoy. Esta situación presenta la ventaja de que es fácil estudiar su contenido desde su aprobación definitiva y a lo largo de su vida jurídica. Su texto, según fue aprobado en la fecha indicada y se mantiene hasta hoy día, establece:

“Artículo 51: La familia, como elemento natural y fundamento de la sociedad, tiene derecho a la protección especial del Estado. Igualmente tendrán derecho a esa protección, la madre, el niño, el anciano y el enfermo desvalido”.

(El subrayado no es del original)

Hemos señalado con insistencia que su texto es idéntico, incluso con los signos de puntuación literales y en un solo párrafo, con el contenido aprobado por la Asamblea Nacional Constituyente de 1949, lo que nos lleva a concluir que el legislador siempre ha mostrado su intención de dar una protección “especial” o particular a la familia, entendida como núcleo básico y fundamental de la sociedad.

Como bien indica en su oficio de consulta, la palabra “especial” sí se encuentra comprendida en el artículo 51 constitucional, según se incluye en las bases de datos de normas del Sistema Nacional de Legislación Vigente (Sinalevi), transcrita por Usted en su nota de consulta. Para verificar su contenido, hemos acudido a verificar su redacción original en la Colección de Leyes y Decretos de 1949, Semestre II, Tomo II, página 724 y siguientes, donde hemos corroborado su exactitud con el texto que obra en el Sinalevi y en la Actas de la Asamblea Nacional Constituyente. Es posible visualizar que es idéntico al que Usted transcribe, pero con la excepción que se dirá.

La excepción a la que aludimos se refiere, una vez más, a la unidad formal del numeral de comentario, pues el artículo 51 consta de un solo párrafo, no de dos, según el texto original de la Constitución Política y las Actas Constituyentes de marras, distinto de los otros artículos transcritos por Usted en su documento de petición. Podrá ver en el texto publicado en la Colección de Leyes y Decretos ya citada que en el contenido del artículo que no existe un punto y aparte que separe las expresiones aprobadas por el Constituyente, sino un punto y seguido que unifica en un solo párrafo las dos oraciones que allí se manifiestan.

Finalmente, no podríamos determinar el por qué otros textos ajenos al del Sinalevi excluyen la palabra “especial” y dividen el artículo en dos párrafos, pero obviamente se trata de un error de consideración.

IV. Conclusiones.

En conclusión, el contenido del artículo 51 de la Constitución Política está conformado por un único párrafo y sí contiene la palabra “especial”, según la redacción original del legislador constitucional. Ello consta en las Actas de la Asamblea Nacional Constituyente citadas y en el texto de la Colección de Leyes y Decretos reseñada. Así ha sido transcrito literalmente en las bases de datos de normas jurídicas del Sistema Nacional de Legislación Vigente, cuyo texto es el correcto.

- * -

Esperando haber respondido a su inquietud de manera clara y concisa, nos suscribimos atentos.

José Francisco Salas Ruiz

Director

Sistema Nacional de Legislación Vigente

Procuraduría General de la República