Dictamen : 444 - del 14/12/2007

C-444-2007

14 de diciembre, 2007

 

Señora

Karla González Carvajal

Ministra

Ministerio de Obras Públicas y Transportes

 

Estimada señora:

 

Con la aprobación de la señora Procuradora General, me refiero a su atento Oficio 20073862 de 02 de octubre del 2007, en el cual solicita el criterio de este Órgano Asesor sobre “si es viable realizar el pago de las vacaciones pendientes de disfrutar tanto durante la relación laboral como al finalizar la misma, asimismo, si ese pago es viable aún cuando se trate de periodos de vacaciones correspondientes con años anteriores al momento de finalizado el contrato laboral, incluso en el supuesto que se encuentre pendiente de disfrutar por parte del funcionario, date de diez o veinte años antes del cese del funcionario.”.

 

El oficio transcribe el criterio de la Asesoría Jurídica del Ministerio de Obras Públicas y Transportes, emitido mediante oficio No. 20074659 de 17 de setiembre del 2007, en el cual se concluye lo siguiente:

 

“Siendo que la Administración se encuentra obligada por el Principio de Legalidad en su actuar, ésta no puede dejar de cancelar la suma correspondiente a las vacaciones pendientes de disfrutar al momento de finalizar el contrato de trabajo, esto de conformidad con lo estipulado por el artículo 153 del Código de Trabajo.

Teniendo en cuenta que a pesar de existir una norma que prohíbe la acumulación de vacaciones, la Administración no puede actuar en perjuicio del servidor, sosteniendo que si al momento de finalizar un contrato de trabajo, existieran periodos de vacaciones acumulados sin disfrutar, ésta va a denegar la compensación económica de dichos periodos, ya que sería una actuación arbitraria e ilegal….

Con base en lo expuesto, la Dirección Jurídica consideró jurídicamente procedente que una vez terminado el contrato de trabajo, la Administración tiene la obligación de cancelar los periodos de vacaciones pendientes de disfrutar, siempre que su reclamo no se encuentre prescrito, y que el mismo sea efectuado en el tiempo de un año luego de terminada la relación laboral.”

 

I.                   SOBRE LAS VACACIONES

 

Las vacaciones anuales pagadas “pueden ser definidas como el derecho al descanso ininterrumpido –variable desde unos días hasta más de un mes- que el trabajador tiene, con goce de su remuneración, al cumplir determinado lapso de prestación de servicios.”    (Cabanellas de Torres, Guillermo, Compendio de Derecho Laboral, Tomo I, Editorial Heliasta, 2001, pág. 590)

 

El derecho a las vacaciones anuales pagadas está contemplado como un derecho humano en la mayoría de los instrumentos de derechos humanos suscritos por Costa Rica.  Así, por ejemplo, el artículo 7 del Protocolo Adicional a la Convención Americana Sobre Derechos Humanos, Protocolo de San Salvador, señala que los Estados Partes se comprometen a asegurar a los trabajadores “h. el descanso, el disfrute del tiempo libre, las vacaciones pagadas, así como la remuneración de los días feriados nacionales.”

 

De igual manera, en el sistema universal de derechos humanos, la Declaración Universal de Derechos Humanos señala en su artículo 24 que “Toda persona tiene derecho al descanso, al disfrute del tiempo libre, a una limitación razonable de la duración del trabajo y a vacaciones periódicas pagadas”

 

En la Carta Constitucional, el derecho es reconocido por el artículo 59,  el cual establece “Todos los trabajadores tendrán derecho a un día de descanso después de seis días consecutivos de trabajo, y a vacaciones anuales pagadas, cuya extensión y oportunidad serán reguladas por la ley, pero en ningún caso comprenderán menos de dos semanas por cada cincuenta semanas de servicio continuo; todo sin perjuicio de las excepciones muy calificadas que el legislador establezca.”

 

            De conformidad con la doctrina y jurisprudencias que informan este instituto, las vacaciones anuales pagadas tienen una doble finalidad. 

 

“…en tanto no sólo viene a recuperar la energía física y síquica de la persona, si no que al reintegrarse a sus labores, cuenta con mayor disposición y rendimiento para continuar prestando sus servicios, y en ese sentido, también se beneficia el patrono, sea éste privado o público. Por ello, es reiterado el criterio de los Altos Tribunales de señalar que este tipo de derecho no solo es un derecho sino también un deber del trabajador de disfrutarlo. Así, en la resonada sentencia constitucional, No. 5969-93, de las quince horas con veintiún minutos del dieciséis de noviembre de mil novecientos noventa y tres, la Sala del Derecho de la Constitución, explicó, en lo que interesa:

",…pues el beneficio de las vacaciones responde a una doble necesidad, tanto del trabajador como de su empleador: a) por una parte, es evidente el derecho del cual debe disfrutar toda persona, de tener un descanso que a nivel constitucional puede inclusive entenderse como derivado del derecho a la salud (artículo 21 de la Constitución), b) por la otra, las vacaciones del primero benefician también al segundo, ya que el descanso de aquél por un período, favorece su mayor eficiencia, al encontrarse, luego de ese lapso razonable de reposo, en mejores condiciones físicas y psíquicas para el desempeño de sus labores. Con base en ello, se concluye que las vacaciones tienen la ambivalencia de ser derecho y deber del trabajador, pudiendo incluso su empleador obligarlo a disfrutarlas en tiempo.”   (Pronunciamiento C-493-2006 del 14 de diciembre del 2006.  En sentido similar, es posible ver los dictámenes C-503-2006 del 21 de diciembre del 2006, C-466-2006, C-433-2005 del 16 de diciembre del 2005, OJ-109-2004 del 06 de setiembre del 2004, OJ-107-2004 del 31 de agosto del 2004, entre otros)

 

Por otra parte, las vacaciones constituyen un derecho irrenunciable del trabajador, es decir, existe una “imposibilidad jurídica  de privarse voluntariamente de una o más ventajas concedidas por el derecho laboral en beneficio propio./ Renuncia equivale a un acto voluntario por el cual una persona se desprende y hace abandono de un derecho reconocido a su favor.”  (Pla Rodríguez, Américo, Los Principios del Derecho del Trabajo, Editorial Depalma, Buenos Aires, 1978, Pág. 67)

 

En efecto, la Sala Constitucional ha señalado sobre el punto lo siguiente:

 

“Sobre la imprescriptibilidad o no de los derechos que surgen de la relación de trabajo en relación con la irrenunciabilidad de los mencionados derechos que enuncia la Constitución Política en su artículo 74, la Sala se ha pronunciado en los siguientes términos:

"La reforma constitucional que introdujo el capítulo, fue promulgada con la idea unívoca de ejercer una tutela reforzada constitucionalmente, de los derechos de los trabajadores, parte evidentemente más débil de la relación laboral. La idea de introducir la irrenunciabilidad de esos derechos, nace de la posibilidad de que, por presiones del patrono, el trabajador no haga efectivo el reclamo de sus derechos, consecuentemente renunciando a ellos.”   (Sala Constitucional, resolución número 4260-2000 de las dieciséis horas con treinta y seis minutos el diecisiete de mayo del dos mil)

 

A partir de la irrenunciabilidad establecida por la Constitución Política para los derechos laborales, la Sala Constitucional ha establecido la imprescriptibilidad de las vacaciones mientras subsista la relación laboral, imprescriptibilidad que incluiría a las vacaciones acumuladas objeto de nuestro estudio. Recordemos que la Sala Constitucional había señalado ya desde la resolución número 5969-1993 de las quince horas con veintiún minutos del dieciséis de noviembre de 1993, la imprescriptibilidad de los derechos laborales durante la vigencia de la relación laboral.  Al respecto, señaló ese Tribunal:

 

“…sobre todo, porque reconocer cualquier prescripción durante la vigencia del contrato atenta contra principios fundamentales del derecho laboral -principalmente el de justicia social, consagrado por los artículos 74 de la Constitución y 1° del Código de Trabajo- que precisamente se basan en la idea de compensar mediante una legislación protectora la debilidad económica y social del trabajador, particularmente dentro de su relación con el patrono. Hacer prescribir un derecho del trabajador mientras esté vigente la relación laboral, es decir, en esa situación de dependencia, equivale a menudo, y la experiencia lo ha demostrado, a ponerlo a escoger entre efectuar el reclamo de sus derechos o conservar su empleo”

 

Por disposición del artículo 602 del Código de Trabajo, el derecho a reclamar los extremos laborales luego de finalizada la relación laboral prescribe en el plazo de un año, por lo que en caso de cese de la relación laboral, el funcionario deberá solicitar el pago de las vacaciones adeudadas dentro de ese periodo, caso contrario prescribiría su derecho.

Ahora bien, en lo que respecta a la acumulación de vacaciones, debemos señalar que el Reglamento al Estatuto de Servicio Civil, prohíbe la acumulación de periodos de vacaciones.  Al respecto, señala el artículo 32 del Reglamento al Estatuto de Servicio Civil, lo siguiente:

 

“Artículo 32.- Los servidores deben gozar sin interrupciones de su período de vacaciones y sólo podrán dividirlas hasta en tres fracciones por la índole especial de las labores que no permitan una ausencia muy prolongada, tal y como lo regula el artículo 158 del Código de Trabajo; los jefes respectivos están en la obligación de autorizar el pleno goce de este derecho a sus subalternos, y disponer el momento en que éstos lo disfruten, debiendo programarlas dentro de las quince semanas siguientes al advenimiento del derecho y otorgarlas antes de que se cumpla un nuevo período. Por consiguiente queda prohibido la acumulación de vacaciones, salvo cuando las necesidades del servicio lo requieran y a solicitud escrita del servidor, se podrá acumular únicamente un período, mediante resolución razonada de la máxima autoridad que así lo autorice, según los términos del Artículo 159 del citado Código. “

 

En sentido similar, el artículo 159 del Código de Trabajo dispone:

 

ARTICULO 159.- Queda prohibido acumular las vacaciones, pero podrán serlo por una sola vez cuando el trabajador desempeñare labores técnicas, de dirección, de confianza u otras análogas, que dificulten especialmente su reemplazo, o cuando la residencia de su familia quedare situada en provincia distinta del lugar donde presta sus servicios. En este último caso, si el patrono fuere el interesado de la acumulación, deberá sufragar al trabajador que desee pasar al lado de su familia las vacaciones, los gastos de traslado, en la ida y regreso respectivos.

 

A partir de las normas transcritas, es posible concluir que los trabajadores deben disfrutar, como regla de principio, de todos sus periodos de vacaciones sin interrupciones, pues dicho descanso contribuye no sólo con el bienestar del trabajador, sino también permite una mayor eficiencia de la Administración, que puede contar con funcionarios que han recuperado sus fuerzas, luego de un periodo de descanso prolongado.

 

Adicionalmente, el disfrute oportuno de las vacaciones permite una rotación y fiscalización indirecta de las labores realizadas por el servidor público, ya que ante la ausencia del empleado, el servidor que lo sustituya o asuma sus labores podría indirectamente fiscalizar si las labores son efectuadas en forma eficiente. 

 

Sobre este particular, señala Cabanellas de Torres que “las vacaciones deben disfrutarse una vez por año y sin interrupción alguna.  Lo aconsejan así, desde el lado del trabajador, la conveniencia de disfrutar de descansos de amplitud y sin espaciarlos cada dos años; y por parte del empresario, el que la acumulación de licencias no represente prescindir del concurso de uno de sus colaboradores o servidores durante un plazo excesivo.”  (Cabanellas de Torres, Guillermo, Op. Cit., Pág. 596)

 

En el mismo sentido, el Tribunal Constitucional ha señalado que:

 

“La prohibición de acumular vacaciones, que también se encuentra dispuesta expresamente en el artículo 159 del Código de Trabajo, a pesar de consistir en una especie de limitación para el trabajador en el ejercicio de ese derecho, no considera la Sala que sea inconstitucional, puesto que deben entenderse en armonía con los artículos 59 de la Constitución Política y 153 y 71 del Código de Trabajo, y estos entre sí, que establecen: ….

Obviamente, en el caso del artículo 30 impugnado, la acumulación de vacaciones presupone la sucesión de varios períodos en los cuales el trabajador no ejerció ese derecho, en detrimento de su descanso y, de paso, de su capacidad de trabajo, y, consecuentemente también de la empresa. La prohibición de acumularlas más de una vez, pues, guarda armonía con los preceptos y principios enunciados del Derecho de la Constitución. “(Sala Constitucional, resolución número 5963-1993 de las quince horas con veintiún minutos del dieciséis de noviembre de mil novecientos noventa y tres, lo resaltado no es del original)

 

De esta manera, la posibilidad de acumular por una única vez los periodos de vacaciones, constituye una excepción a la regla general, y por lo tanto, debe ser aplicada de forma restrictiva, de manera que sea en aquellos casos que realmente revistan ese carácter excepcional, en los que se proceda a acumular las vacaciones. 

 

Bajo esta inteligencia, en el caso de periodos de vacaciones acumulados, la Administración deberá tomar las acciones pertinentes para que los empleados disfruten de los periodos acumulados por encima del máximo permitido, considerando en cada caso que la acción tomada no tenga como efecto una desmejora o paralización en el servicio público que brinda la institución.  Debe advertirse además, que la acumulación de vacaciones requiere de una solicitud previa del trabajador y de una resolución debidamente razonada que justifique la medida adoptada.

 

II.                SOBRE LA COMPENSACIÓN DE VACACIONES

 

El Ministerio de Obras Públicas y Transportes nos consulta sobre la viabilidad jurídica de compensar económicamente las vacaciones acumuladas por el funcionario al término de la relación de empleo y durante la misma.

 

La compensación económica de las vacaciones no disfrutadas por el empleado es una excepción al disfrute de las vacaciones por parte del servidor, por lo que está considerada para aquellos casos en que existan razones excepcionales que justifiquen la adopción de dicha medida.  Así, el inciso c) del artículo 31 del Reglamento al Estatuto de Servicio Civil dispone:

 

Artículo 31.- Como regla general, la remuneración durante las vacaciones será de acuerdo con el sueldo correspondiente asignado en la Ley de Salarios (o Ley de Presupuesto, en su defecto), vigente a la fecha en que el servidor disfrute del descanso anual.

No obstante, dicha remuneración se calculará con base en el tiempo de trabajo efectivo y el promedio de los salarios ordinarios y extraordinarios devengados durante las respectivas cincuenta semanas de relación laboral incluyendo los subsidios recibidos por el servidor, de parte del Estado o de sus instituciones de seguridad social si ha estado incapacitado- en los tres casos siguientes:…

c. Cuando, por las circunstancias especiales, previstas por la ley, se acuerde la compensación en dinero, parcial o total, del período de vacaciones.”

 

Por su parte, el artículo 156 del Código de Trabajo señala:

 

Artículo 156.-

Las vacaciones serán absolutamente incompensables, salvo las siguientes excepciones:

a. Cuando el trabajador cese en su trabajo por cualquier causa, tendrá derecho a recibir en dinero el importe correspondiente por las vacaciones no disfrutadas.

b.       Cuando el trabajo sea ocasional o a destajo.

c.        Cuando por alguna circunstancia justificada el trabajador no haya disfrutado de sus vacaciones, podrá convenir con el patrono el pago del exceso del mínimo de dos semanas de vacaciones por cada cincuenta semanas, siempre que no supere el equivalente a tres períodos acumulados. Esta compensación no podrá otorgarse, si el trabajador ha recibido este beneficio en los dos años anteriores.

Sin perjuicio de lo establecido en los incisos anteriores, el patrono velará porque sus empleados gocen de las vacaciones a las cuales tengan derecho anualmente. En todo caso, se respetarán los derechos adquiridos en materia de vacaciones. “

 

La doctrina que informa la prohibición de la compensación económica de vacaciones como regla de principio, explica dicha prohibición en la naturaleza misma del derecho de vacaciones.  “El beneficio personal, tanto físico como espiritual, que las vacaciones presentan para el trabajador conduce a que no solo constituyan un derecho, sino casi una obligación.  Por ello existe una fuerte tendencia doctrinal y legislativa que se opone a que se paguen las vacaciones no disfrutadas, con el objeto de restarle al trabajador la tentación de lucrarse en contra de su salud.”  (Cabanellas de Torres, Guillermo, Op. Cit, Pág.  598)

 

Bajo esta misma inteligencia, la Sala Constitucional, al analizar la constitucionalidad de la reforma operada al artículo 156 del Código de Trabajo, señaló:

 

“Dentro de las excepciones a las que se refiere la Constitución Política debe admitirse la posibilidad de compensación de las vacaciones con el reconocimiento de una suma dineraria, sin embargo, para no hacer nugatorio este derecho fundamental, éstas deben responder a "excepciones muy calificadas". Desde esta perspectiva, es claro que el disfrute efectivo de las vacaciones es la regla y no la excepción, de ahí que pueda hablarse de un derecho fundamental a las vacaciones pero no de un derecho fundamental a su compensación. Esta conclusión no se deriva únicamente de la literalidad del artículo 59 constitucional, sino de una realidad social en la que los trabajadores podrían preferir, aún en contra de la finalidad básica del derecho a las vacaciones, su compensación a cambio de una suma dineraria que pudiera mejorar momentáneamente su condición económica. La posibilidad de enfocar un derecho fundamental a la compensación de las vacaciones implicaría negar "la situación económica de los trabajadores, en ocasiones especialmente deteriorada, (que) hace que aquéllos cuenten con la compensación de sus vacaciones, para hacerse con unos ingresos adicionales" (resolución número 3835-96 de las once horas treinta y seis minutos del día veintiséis de julio de mil novecientos noventa y seis). (Sala Constitucional, resolución número 2001-05418 de las quince horas con catorce minutos del veinte de junio del dos mil uno)

 

De conformidad con lo expuesto, la regla es la prohibición de compensar las vacaciones, en atención a la finalidad que tiene el instituto.   Esta prohibición se aplica también a las vacaciones acumuladas, pues la norma no hace ninguna diferencia de trato en torno al periodo de vacaciones por disfrutar.  No obstante, y como lo apuntábamos líneas atrás, el Código de Trabajo dispone tres excepciones que permiten la compensación económica de vacaciones.

 

El primero de los supuestos, y que fuera consultado por el Ministerio de Obras Públicas y Transportes, es el referido a la posibilidad de compensar las vacaciones cuando termina la relación laboral.  En estos supuestos, la norma no resulta oscura, pues es evidente que al terminar la relación laboral, los periodos de vacaciones que no hayan sido disfrutados por el servidor, deberán ser compensados en dinero, independientemente de que los periodos de vacaciones acumulados excedan del máximo permitido, toda vez que como lo señalamos en el apartado anterior, el derecho a disfrutar de las vacaciones no prescribe durante la vigencia de la relación laboral.  De ahí que los periodos de vacaciones no disfrutados por el trabajador, al no prescribir durante la relación laboral y ser imposibles de disfrutar por la terminación de la relación de empleo, deban ser indemnizados. 

 

Sobre el particular, la Sala Segunda ha señalado:

 

“Distinta es la naturaleza jurídica de la indemnización que se percibe por vacaciones, al término de la relación laboral.   …. Sin embargo, con base en esos mismos numerales también se ha interpretado que la naturaleza de la liquidación que de ese derecho se realiza con ocasión de la terminación de la relación laboral, es distinta, pues en este supuesto se trata más bien, de una indemnización del derecho que, el trabajador o el servidor no logró disfrutar precisamente por la terminación de la relación laboral.   En este sentido, en el voto N° 98, de las 10:10 horas, del 21 de junio de 1.991, esta Sala, resolvió:

“VII. En relación con lo anterior, la Sala considera que el extremo impugnado, y que concierne al pago que se le hace al servidor, por concepto de liquidación final de vacaciones, con ocasión de la terminación del respectivo contrato de trabajo, no puede tener la condición de salario pues, más bien, de lo que se trata es de una indemnización al no poder disfrutar, el trabajador, de sus vacaciones; por lo que no existe la alternativa legal y sólo pueden ser pagadas, de ahí su carácter indemnizatorio . El apoyo jurídico, para sostener esa tesis, lo encontramos en el artículo 153, párrafo 2° y en el numeral 156, párrafo 1°, del Código de Trabajo. Efectivamente, en ambas normas, se establece el mandato legislativo expreso, de que cuando la vacación no se puede disfrutar materialmente, físicamente, por la cesación de la relación laboral, debe ser pagada en dinero -el trabajador tiene que ser indemnizado-, y a ello corresponde el rubro de mérito, denominado liquidación final de vacaciones, que se hace después de concluido el contrato de trabajo. Consecuentemente, por su carácter claramente indemnizatorio, al no ser salario, no está sujeto al pago de las cargas establecidas por la citada Ley Orgánica.” (Criterio reiterado en el voto N°173-99 de las 9:40 horas del 25 de junio de 1999 y más recientemente en el N° 406-02 de las 11:00 horas del 16 de agosto del 2002).”  (Sala Segunda de la Corte Suprema de Justicia, resolución número 2006-1126 de las once horas treinta y cinco minutos del treinta de noviembre del dos mil seis, el subrayado es del original)

 

Debe advertirse que el reclamo de la indemnización por vacaciones debe presentarse dentro del plazo de prescripción del derecho, tal y como lo señalamos en el apartado anterior.

 

En lo que respecta a la segunda de las interrogantes, referida a la posibilidad de compensar las vacaciones durante la vigencia de la relación laboral, debemos señalar que el propio artículo 156 del Código de Trabajo, en el inciso c) señala que en circunstancias calificadas, el funcionario y la Administración podrán convenir el pago de las vacaciones sobre el exceso del mínimo de dos semanas de vacaciones, siempre que la suma no supere los tres periodos acumulados y que el trabajador no hubiera recibido ese beneficio en los dos años anteriores. 

 

Sobre el artículo bajo análisis, este Órgano Asesor ha señalado:

 

“Como puede verse, la disposición transcrita contiene varias restricciones para que las vacaciones puedan ser compensadas. Primero, no constituye un derecho para el trabajador, ni una obligación para el patrono compensarlas, sino, será en todo caso el resultado de un convenio, sea, acuerdo entre partes, siempre que por circunstancias justificadas, al trabajador se le haga imposible el disfrute de dicho derecho. Segundo, únicamente puede ser objeto de compensación el exceso del mínimo de dos semanas. Tercero, no podrán compensarse si se ha procedido en ese sentido en los dos años anteriores.

En lo tocante a la expresión contenida en dicha disposición: "circunstancias justificadas", la Contraloría General de la República ha dispuesto sobre la necesidad de que la institución respectiva dicte una resolución donde conste el acuerdo de las partes y las razones que motivaron el no disfrute oportuno de las vacaciones, así como las que fundamentan a la administración a aceptar el pago compensatorio (ver en este sentido Circular del órgano contralor Nº DFOE-264 de 22 de junio de 2000). (Ver Dictamen No. C-019-2001 de 24 de enero del 2001)

Como se puede observar, este Órgano Consultor de la Administración Pública, enfatiza que la posibilidad del pago de las vacaciones acumuladas, no es un derecho del trabajador o funcionario, y mucho menos una obligación por parte del patrono, sino que ello sería posible mediante un convenio suscrito entre ambas partes, en virtud de encontrarse el caso dentro de los supuestos que el citado numeral 156, claramente prevé. En otras palabras, dicho acuerdo puede darse cuando las circunstancias que justificaron la acumulación vacacional así lo permita, amén de que el pago no exceda el mínimo que establece el artículo 153 del Código en consulta, no sobrepase el equivalente a tres períodos de vacaciones acumuladas, y no haya recibido el funcionario ese beneficio en los dos años anteriores. Al propio tiempo se señala en aquel pronunciamiento, que la Contraloría General de la República ha determinado en Oficio No. DFOE-264 de 22 de junio del 2000, que todos los datos a que hace referencia el inciso c) del artículo 156 Ibid, deben quedar debidamente plasmados en una resolución administrativa. Lo anterior, -se agrega ahora- en concordancia con lo dispuesto en los artículos 134 y 136 de la Ley General de la Administración Pública.

En efecto, el Órgano Contralor en referencia indicó en el mencionado Oficio DFOE-264, en lo que interesa:

“ i) Debe dictarse una resolución donde conste el acuerdo de las partes para proceder a la compensación; así como las razones por el no disfrute oportuno de las vacaciones y las que tiene la Administración para aceptar el pago compensatorio.”ii) No se pueden compensar más de tres períodos acumulados.iii) No se pueden compensar vacaciones si se había pagado ese concepto en los dos años anteriores.”  (Dictamen C-269-2006 del 04 de julio del 2006, el subrayado no es del original)

 

De conformidad con lo expuesto, durante la relación de empleo será posible compensar las vacaciones como medida excepcional, cuando se presenten los presupuestos señalados por el artículo 156 inciso c del Código de Trabajo.

 

III.      CONCLUSIONES:

 

Con base en lo antes expuesto, este Órgano Asesor concluye lo siguiente:

 

1.                  En atención a la finalidad del instituto de las vacaciones anuales pagadas, debemos señalar que los trabajadores deben disfrutar, como regla de principio, de todos sus periodos de vacaciones sin interrupciones, pues dicho descanso contribuye no sólo con el bienestar del trabajador, sino también permite una mayor eficiencia de la Administración, que puede contar con funcionarios que han recuperados sus fuerzas, luego de un periodo de descanso prolongado.

 

2.                  Precisamente en atención a esta finalidad, la compensación económica del derecho a vacaciones está prohibida, salvo casos muy calificados señalados por el artículo 156 del Código de Trabajo.

 

3.                  Bajo esta inteligencia, la compensación económica de las vacaciones es posible cuando se da por terminada la relación laboral, en cuyo supuesto se está ante una imposibilidad de que el trabajador disfrute de las vacaciones acumuladas y que obliga a indemnizar por el derecho que ya no podrá disfrutar.

 

4.                  La posibilidad de compensar las vacaciones durante la vigencia de la relación laboral, está contemplada en el inciso c) del artículo 156 del Código de Trabajo, que dispone que en circunstancias calificadas, el funcionario y la Administración podrán convenir el pago de las vacaciones sobre el exceso del mínimo de dos semanas de vacaciones, siempre que la suma no supere los tres periodos acumulados y que el trabajador no hubiera recibido ese beneficio en los dos años anteriores.

 

Atentamente,

 

Grettel Rodríguez Fernández

Procuradora Adjunta

GRF/Kjm

 

 

C-444-2007

 

VACACIONES.  IRRENUNCIABILIDAD.  ACUMULACIÓN.  COMPENSACIÓN ECONÓMICA DE LAS VACACIONES DURANTE Y AL FINALIZAR LA RELACIÓN DE EMPLEO.

 

La Señora Ministra de Obras Públicas y Transportes solicita el criterio de este Órgano Técnico Consultivo en torno a “si es viable realizar el pago de las vacaciones pendientes de disfrutar tanto durante la relación laboral como al finalizar la misma, asimismo, si ese pago es viable aún cuando se trate de periodos de vacaciones correspondientes con años anteriores al momento de finalizado el contrato laboral, incluso en el supuesto que se encuentre pendiente de disfrutar por parte del funcionario, date de diez o veinte años antes del cese del funcionario.”.

 

Mediante pronunciamiento C-444-2007 del 14 de diciembre del 2007, Grettel Rodríguez Fernández, Procuradora Adjunta, da respuesta a la consulta formulada, concluyendo lo siguiente:

 

1.      En atención a la finalidad del instituto de las vacaciones anuales pagadas, debemos señalar que los trabajadores deben disfrutar, como regla de principio, de todos sus periodos de vacaciones sin interrupciones, pues dicho descanso contribuye no sólo con el bienestar del trabajador, sino también permite una mayor eficiencia de la Administración, que puede contar con funcionarios que han recuperados sus fuerzas, luego de un periodo de descanso prolongado.

 

2.      Precisamente en atención a esta finalidad, la compensación económica del derecho a vacaciones está prohibida, salvo casos muy calificados señalados por el artículo 156 del Código de Trabajo.

 

3.      Bajo esta inteligencia, la compensación económica de las vacaciones es posible cuando se da por terminada la relación laboral, en cuyo supuesto se está ante una imposibilidad de que el trabajador disfrute de las vacaciones acumuladas y que obliga a indemnizar por el derecho que ya no podrá disfrutar.

 

4.      La posibilidad de compensar las vacaciones durante la vigencia de la relación laboral, está contemplada en el inciso c) del artículo 156 del Código de Trabajo, que dispone que en circunstancias calificadas, el funcionario y la Administración podrán convenir el pago de las vacaciones sobre el exceso del mínimo de dos semanas de vacaciones, siempre que la suma no supere los tres periodos acumulados y que el trabajador no hubiera recibido ese beneficio en los dos años anteriores.